Опис / укус
Тропски чајот има издужени, дугуљасти облик, просечно дугачак 10-20 центиметара, и има један већи, луковити крај који се благо сужава на тањи, заобљени крај. Глатка, танка кожа садржи мноштво дубоких удубљења, набора и бора који се протежу по дужини тиквице и варирају у боји од бледе до тамнозелене боје. Испод жилаве коже, бледо зелено месо је чврсто, оштро и сочно, садржи једно мало, јестиво бело семе са суптилним орашастим укусом. Тропски чајот је хрскав и водени са благим и благо слаткастим, зеленим укусом који подсећа на краставац.
Годишња доба / Доступност
Тропски чајот доступан је током целе године.
Тренутне чињенице
Тропски чајот, ботанички класификован као Сецхиум едуле, плод је широко распрострањене винове лозе која може нарасти до петнаест метара дужине и члан је породице Цуцурбитацеае или тиквице. Чајота, која се сматра тиквом, натурализована је у тропским регионима широм света и позната је по многим именима, укључујући Саиоте или Саиоте на Филипинима, Лабу Сиам и Лабу Јипанг у Индонезији, Су Су у Вијетнаму и Саионгте или Фак Маео на Тајланду. Постоји много различитих сорти чајота које су означене под генеричким именом Тропски чајот, и упркос различитим спољашњим изгледима, многе сорте имају сличан благи, зелени укус. Цела биљка чајота је јестива, укључујући тикве, цвеће, винове лозе, лишће и корење, а тропски чајот је чест састојак азијског кувања који се користи за упијање пратећих укуса и додавање свеже, свеже конзистенције у јако зачињена јела.
Нутритивна вредност
Тропски чајот је одличан извор витамина Ц, који је антиоксидант који може помоћи у јачању имунолошког система, а такође је и добар извор витамина Б-6, фолата, дијететских влакана, фолата и калијума.
Апликације
Тропски чајот је најприкладнији и за сирове и за куване примене као што су роштиљање, пржење, кључање, кухање на пари и печење. Кад је млад, нежни, хрскави тиквице могу се исећи или исецкати на салате и слаглице, исецкати на салсу или укиселити за дужу употребу. На Тајланду се сирови чајот понекад користи као замена за зелену папају у сом таму, која је слатко-кисела салата која се сматра националним јелом у земљи. Како тиквица сазрева, кожа је јестива, али се обично уклања јер има жвакаву, жилаву текстуру. Тропски чајот се често додаје чорбама, варивима, каријима и тепсијама или се ситно исецка и користи као пуњење за кнедле. Такође се може пржити у мешавини или динстати са другим поврћем за додавање хрскавог елемента или пунити и пећи слично кромпиру. Потпуно зрели тропски чајот може се кувати и пасирати или споро пећи као додатак прженој риби и белом пиринчу. Уз воће, јестиве су и лозе и листови који се популарно прже или мешају у салате и супе. Бундева ће остати 2-4 недеље када се умота у папирни убрус и чува у пластичној кеси у фрижидеру.
Етничке / културне информације
Тропски чајот је популаран састојак кухиње југоисточне Азије, јер се лако може наћи на локалним пијацама и може се користити у широком спектру примена као секундарна компонента. У Индонезији се тиква кува попут поврћа и уграђује се у лабу сиам тумис, који је нарезани чајот куван са чилијем, зачинима, аромама, кокосовим млеком и калангалом како би се зачинило јело које се послужује преко белог пиринча. Бундева се такође може користити у саиур асем, који је супа од поврћа која користи најразличитије састојке као што су купус, црвени пасуљ, кукуруз, јацкфруит или цхаиоте, а кува се у бистрој чорби. Поред проналаска тиквица наслаганих на велике гомиле и јефтино проданих на свежим пијацама, тропска чајота постала је уобичајена биљка за кућне баште која може да расте преко зидова, ограда и капија. Многи мештани беру тиквице из својих вртова и користе их за додавање свежег окуса и оштрих текстура иначе тешким јелима. Један од омиљених домаћих рецепата у Индонезији у којем се користи тропски чајот познат је под називом гадо-гадо, освежавајућа салата која користи састојке попут клице пасуља, кромпира, шаргарепе, зеленог пасуља и чајоте преливене кремастим сосом од кикирикија.
Географија / Историја
Тропски чајот је потомак изворних сорти чајота које су пореклом из Мексика и Централне Америке, а први пут су гајене током Азтечког царства преколумбијског доба. Сквош је затим раширен широм света путем европских истраживача и имиграната, пре свега током Колумбијске размене у 15. и 16. веку, а широко је натурализован у влажним тропским регионима Азије до 18. и 19. века. Како је култивација започела у Азији, узгајане су многе нове сорте за различите особине и навике раста, али многе су и даље означене под генеричким именом Тропски чајот. Данас тропски чајот расте самоникло и продаје се на локалним пијацама и у специјализованим бакалима у Азији, Југоисточној Азији, Аустралији, Африци и Централној и Јужној Америци.
