Опис / укус
Цветови шафрана расту из подземне луковице или луковице и имају танко зелено лишће налик оштрици или лишће које може нарасти до шездесет центиметара дужине. Лишће није самоносиво и може се пресавити формирајући навику плакања док сазрева. Цвеће има различите боје од лаванде до дубоко краљевске љубичасте, а неке луковице крокуса повремено ће произвести чисто бели цвет који је репрезентативан за његов изворни дивљи облик. Сваки цвет обично има пет латица са три црвене стигме, а ретко када цвет може да произведе пет стигми. Цветови шафрана имају сладак мирис сличан меду, а стигме имају мошусни цветни мирис налик сену, земљаног укуса.
Годишња доба / Доступност
Цветови шафрана су доступни јесен током зиме.
Тренутне чињенице
Цветови шафрана, ботанички класификовани као Цроцус сативус, су цветови вишегодишњих биљака који су чланови породице Иридацеае. Цветови шафрана производе се током четрдесет дана у јесен и најпознатији су по својим дугим стигмама. Кад се бере, гримизне стигме производе зачин шафран, који је један од најскупљих зачина на свету. За производњу једног килограма зачина потребно је између 150.000 и 200.000 цветова, при чему се сваки цвет ручно бере и одстрањује, а затим пажљиво дехидрира, што доприноси скупој цени. Познат и као црвено злато, зачин шафран најчешће се користи за бојење и давање суптилне земљане ароме храни. Такође се може користити као боја за одећу.
Нутритивна вредност
Зачин шафран садржи мало мангана и витамина Б. Такође садржи кроцин, који је каротеноидни пигмент који даје храни и боји златну нијансу.
Апликације
Шафранове стигме могу се уградити свеже или осушене и користе се у јелима из целог света. Шафран пиринач, паелла, кари и италијански рижоти популарна су јела која од шафрана захтевају додавање посебног укуса. Такође се користи у мароканској шафран пилетини, јагњећем адобу, бујобеу или рибљој чорби и борнаи-е бадемјану, умаку од патлиџана и јогурта. Шафран се такође може користити у посластицама као што су пецива, прхки, пудинзи и сладолед. Шафран се добро слаже са морским плодовима, јајима, месом попут јагњетине и живине, ароматичним састојцима попут белог лука, ђумбира, коморача и лука, зачинима попут кардамома, куркуме и цимета, воћем попут наранџе, лимуна и јабука, поврћем попут спанаћ и шпароге, мед, бело вино и ружина вода. Осушени шафран задржаће се до две године када се чува у затвореној, непропусној посуди на хладном, сувом и тамном месту.
Етничке / културне информације
Шафран је један од најбоље документованих зачина и користио се у египатској, перзијској, римској, кинеској и индијској култури. Коришћен је у лековима против мамурлука, морбила и жутице, као и за лечење чак и од меланхолије. У Кини се шафран користи и у парфемима, бојама за тканине, а нуди се на поклон Буди. Шафран се и даље у традиционалној кинеској медицини сматра алатом за подстицање животног тока и данас се користи за побољшање циркулације и вискозности крви.
Географија / Историја
Порекло дивљег цветова шафрана је углавном непознато, али се верује да потичу из Грчке или Перзије. Припитомљени цвет шафрана створен је од дивље сорте током бронзаног доба, а затим је раширен у Азији и Европи. Данас се цветови шафрана могу наћи широм света у мрежним каталозима семена, а зачини шафран могу се наћи у продавницама зачина и на пијацама у Азији, Европи, Северној Америци, Африци и јужним деловима Аустралије.
