Опис / укус
Нопалес кактусни пупољци су малих димензија, просечно дуги 2-5 центиметара, и цилиндрични су до дугуљастих облика, који се на оба краја благо сужавају. На дну пупољака глатка, чврста зелена кожа је испупчена малим квргама, а испод површине месо је оштро, нежно и слузаво. Од зелене основе, месо бледи у светло ружичастим до фусцхиа цветним латицама које су чврсто умотане, мекане и нежне, у средишту латица обложене танким прашницима. Нопалес кактусни пупољци су благи, хрскави и сочни, са зеленим, благо осетљивим укусом који подсећа на шпароге и боранију.
Годишња доба / Доступност
Нопалес кактусни пупољци доступни су у рано пролеће до лета.
Тренутне чињенице
Кактусни пупољци Нопалес, ботанички класификовани као Опунтиа фицус-индица, мали су чворићи који се формирају на крају јастучића на кактусу бодљикаве крушке, који припада породици Цацтацеае. Ови мали пупољци цветају у живописно обојено цвеће жуте, магента, црвене или наранџасте боје, а затим на крају цвета уступа место плоду бодљикаве крушке, познатом и као туна. Кактуси бодљикавих крушака углавном су познати по јестивим јастучићима и воћу, али пупољци су остали релативно непознати као потрошни материјал. Иако ретки на масовном комерцијалном тржишту, пупољци кактуса Нопалес све су популарнији на специјализованим пијацама, а беру се на пролеће, фаворизовани због свог оштрог, зеленог укуса. Треба бити опрезан ако се бере из дивљине, јер су неке сорте без кичме, док друге сорте могу да носе глохиде, осетљиве кичме које се лако убацују у кожу и могу изазвати иритацију.
Нутритивна вредност
Кактусни пупољци Нопалес садрже витамине А, Б и Ц и гвожђе.
Апликације
Нопалес кактусни пупољци су најпогоднији за куване примене као што су кухање на пари, печење и кључање. Пупољци се могу пећи, ражњићи и користити као предјело, умочити у сосеве као што су бар-бе-куе и соја сос, или посути балзамиком, морском сољу и сирћетом. Пупољци се такође могу кувати и мешати са другим куваним поврћем у запршци, кухати на пари, премазати маслацем и послужити са динстаним луком, бацити у салате, уградити у чорбе, печење и тепсије, или кувати у јелима од јаја и куицхес . Поред куваних примена, Нопалес кактусни пупољци се могу дехидрирати и реконституисати по потреби. У овом облику пупољци се могу млети у фини прах и користити као средство за згушњавање у сосу и сосовима. Такође се могу киселити и чувати за дужу употребу. Нопалес кактусни пупољци добро се слажу са шаргарепом, целером, бораним пасуљем, кукурузом, слатком паприком, парадајзом, цилантром, ориганом, кромпиром, младим луком, луком, пармезаном, салсом, јајима, живином, свињетином и говедином. Свежи пупољци ће се чувати до једне недеље када се чувају у фрижидеру.
Етничке / културне информације
Нопалес кактусни пупољци расту на кактусу бодљикаве крушке који је једна од најпопуларнијих врста кактуса пронађена на југозападу Сједињених Држава. Постоји више од три стотине врста кактуса бодљикавих крушака присутних широм Северне, Централне и Јужне Америке, а јастучићи, воће и пупољци локална племена користе као извор хране и лекова. У Сједињеним Државама, бодљикавица је државни кактус у Тексасу и Индијанци су је користили као лековито средство за смањење симптома повезаних са опекотинама од сунца, гастроинтестиналним проблемима и прехладама. Поред прехране људи, кактус бодљикаве крушке такође пружа храну и склониште гмизавцима, птицама, корњачама, јеленима и зечевима.
Географија / Историја
Кактус Нопалес је пореклом из централног Мексика, где расте самоникло од давнина и веровало се да се користио као извор хране пре више од 9000 година. Како су људи мигрирали и ширили се Америком, а затим на крају наишли на трговачке бродове из Европе, кактус се проширио широм света и успоставио се у многим различитим регионима. Данас се врста често узгаја и расте у медитеранским климама, а доступна је у дивљини и на локалним тржиштима у Северној, Централној и Јужној Америци, Европи, Африци, Азији и Аустралији. Кактусни пупољци Нопалес приказани на горњој фотографији пронађени су у Мајамију на Флориди.
