Опис / укус
Плодови цецропије расту на брзорастућим, високим, тропским дрвећима са врло великим, 30 центиметара широким дланчастим листовима. Женско дрвеће даје цилиндричне плодове на крају кратких стабљика на цветним стабљикама, заједно са јединственим белим цветовима увијеним у дугачке вијуге. Сваки цвет ће у просеку развити четири плода који ће садржати до 800 ситних, једносеменских плодова. Ово воће, названо ацхенес (попут семена на спољној страни јагоде), формира цилиндричне гроздове воћа дужине 10 до 15 центиметара. Када су на дрвету, плодови Цецропиа изгледају попут зеленкасто-жутих прстију који сежу до неба. Како расту и сазревају, они постају мекани и дебели. Плодови попримају благо сивкасто-зелену боју и постају висећи. У средишту плодова је нејестива равна бела петељка која остаје након уклањања јестивог дела. Меко, нежно месо је слатко, донекле желатинозне текстуре и укусом који подсећа на смокве. Ситна семена се могу јести или одбацити.
Годишња доба / Доступност
Плодови цецропије могу се наћи током целе године, са врхунцем сезоне у летњим и јесенским месецима.
Тренутне чињенице
Плодови дрвета Цецропиа, које је ботанички познато као Цецропиа пелтата, понекад се називају Ембауба у Бразилу или Амбаиба у Боливији. Познати су и под називом Гуарумо (Иарумо), или плодови дрвета трубе у Костарики. Плодови слични прстима познати су као популарна храна за воћне слепе мишеве, птице и мајмуне на Карибима, као и у Централној и Јужној Америци. Налазе се у дивљини или уживају они који дрво саде за личну употребу. Дрвеће цецропије важан је део онога што се назива „неотропским регионом“: биогеографско подручје које се простире на југ, исток и запад централног Мексика. Цецропиа стабла су пионири издржљиви, брзи узгајивачи који постављају темеље за друге врсте дрвећа. Они подржавају екосистем и пружају заштиту и храну за небројене биљне, животињске и инсектне врсте. Оне су једна од најпрепознатљивијих биљака у прашуми и често их траже као украс у тропским Америкама и на Карибима.
Нутритивна вредност
Доста је истраживања проведено у вези са хранљивом вредношћу лишћа, коре и дрвета Цецропиа пелтата, међутим, то истраживање не прецизира садржај хранљивих састојака у плоду. Листови и плодови садрже флавоноиде, који су фитонутријенти који им дају боју и нутритивне предности. Те предности укључују антиинфламаторна и антиоксидативна својства, као и кардиоваскуларну подршку. За плодове цецропије речено је да су богати хранљивим састојцима и да имају висок садржај протеина.
Апликације
Плодови кекропије једу се сирови или сушени као ужина. Месо од плодова користи се за израду мармеладе или џема. Воће цецропије је врло кварљиво и може се држати у фрижидеру неколико дана.
Етничке / културне информације
Дрвеће Цецропиа или Ембауба већ вековима медицински користе Амазонијани и други домаћи народи северне и средње Јужне Америке, Кариба и Мексика. Реч Ембауба потиче од Тупи-Гуарани, аутохтоног језика у Јужној Америци, и значи „плод издубљеног дрвета“. Лишће Ембауба (понекад се пише Амбаиба) користи се као биљни лек широм Бразила, Боливије, Парагваја и северне Аргентине. Намочени су чајем или тинктуром и користе се за лечење респираторних тегоба, кардиоваскуларних болести, Паркинсонове болести и за смиривање контракција материце. Огромни листови попут дланова груби су, што му је донело надимак „биљка брусног папира“. Шупље стабљике и гране Маје су користиле за пухаче, трубе (отуда и назив „Дрво трубе“) и за наводњавање. Само дрво је само мало теже од балзе, па се може користити као замена за изузетно лагано дрво.
Географија / Историја
Царл Линнаеус је први пут класификовао Цецропиа пелтата 1759. године у својој књизи Система Натурае. Првобитно је смештен у исту породицу као и дуд, док га даља студија није смештала у породицу Цецропиацеае. У овом роду постоји готово 100 различитих врста, али само две друге су у блиском сродству и три се често погрешно мешају. Ц. палмата и Ц. обтусифолиа имају сличан изглед и медицинску употребу, али се разликују по географском положају. Стабла Цецропиа су пореклом из Јамајке, северне Јужне Америке и Централне Америке. Сматра се да су „пионири“, прва су стабла која су порасла након поремећаја попут урагана или шумских пожара. Често се користе у напорима за пошумљавање у подручјима након поплава или људског уништења. У Централној и Јужној Америци дрвеће Цецропиа има симбиотски однос са угризним, астечким мравима. Живе унутар шупљих грана и стабљика дрвета, бране се од мрава који једу лишће и других потенцијалних предатора. У другим регионима лишће је популарно међу лењивцима, чиме је дрво добило надимак повезан са спорим сисарима: Дрво лењости. Улога „пионирског дрвета“ је и корист и опасност у туђинским регионима, дрвеће је 2007. сматрано једном од 100 најгорих инвазивних врста на свету. Дрвеће цецропије уведено је на Хаваје и у неколико подручја на југу Флориде, где добро расту на влажној врућини. Тамо власници домова често жале дрво као штеточину. Дрвеће цецропије може се спорадично наћи у Сингапуру, након што је дрвеће увезено са Јамајке на прелазу у 20. век. Отприлике у исто време Ц. пелтата су представљене као дрвеће у сенци у Камеруну и дуж Обале Слоноваче у Африци. Изван тропских крајева дрвеће узгајају љубитељи тропских биљака или узгајивачи ретких воћака.
