Опис / укус
Љубичасти кукуруз је по облику и облику врло сличан свом обичном кукурузу, који се састоји од дугачке клипе која садржи мноштво јестивих зрна замотаних чврсто у слојеве љуске. Јединствен је по томе што његове љуске представљају кречно зелену и тамнољубичасту комбинацију боја. Његова језгра такође могу бити комбинација беле и љубичасте или потпуно љубичасте у зависности од одређене сорте. Влажна зрна садрже шећер и воду, нуде слатки укус кукуруза и нежну, а оштру текстуру.
Годишња доба / Доступност
Свеж љубичаст кукуруз доступан је у летњим месецима.
Тренутне чињенице
Љубичасти кукуруз је ботанички познат као део Зеа маис заједно са конвенционалним жутим и белим кукурузом. Познат и као кукуруз Морадо, у свету кулинарства омиљен је због своје живописне љубичасте боје и користи се у свежем облику кукуруза, као и млевен или пире због својих природних, љубичастих боја. Последњих година љубичасти кукуруз био је жариште бројних медицинских студија које истражују утицаје његове конзумације на дијабетес, гојазност, упале и здравље ћелија. Досадашње студије дале су импресивне резултате и брзо постаје тражена свежа, функционална храна, као и концентровани додатак у облику љубичастог кукурузног праха и течних екстраката.
Нутритивна вредност
Љубичасти кукуруз нуди фитонутријенте, фенолне киселине и флавоноиде. Доказано је да показује антиинфламаторна својства и проучава се због његове способности да спречи гојазност. Производи дубоко плаве, црвене и љубичасте боје добивају боје од водотопивих пигмената познатих као антоцијанини. Ови антоцијанини делују као антиоксиданти у телу са љубичастим кукурузом који нуди један од највиших нивоа антоцијанина који се налази у воћу и поврћу. Љубичасти кукуруз је најзаступљенији у антоцијанину Ц3Г или цијанидин-3-глукозиду, који је најчешћи антоцијанин у природи и проучава се због његовог супериорног антиоксидативног капацитета.
Апликације
Љубичасти кукуруз се може користити у многим апликацијама које захтевају конвенционални кукуруз. Као резултат његових јединствених препарата за бојење који показују његову љубичасту нијансу, као што су салате, тостаде, соте или једноставно печени на клипу, идеални су. И сок и уситњена зрна могу се користити за производњу слатких и сланих пекарских производа. Сушени и млевени љубичасти кукуруз може се користити за припрему свежих тортиља или чипса. Љубичаста зрна кукуруза могу се сочити, а клипа музити да би се добио хранљиви напитак или додала природна, љубичаста боја препаратима. Љубичасти кукуруз треба држати у фрижидеру, идеално са непомичном љуском док не буде спреман за употребу. За свеже препарате треба користити пурпурни кукуруз пре него што је претерано сазрео, јер кукуруз стари, може постати жилав и изгубити оштру текстуру како се његов садржај влаге смањује.
Етничке / културне информације
Љубичасти кукуруз перуански народ Анда традиционално је користио као природну боју за храну и пиће. Такође су користили кукуруз за прављење напитка познатог као цхица морада, који је садржавао љубичасти кукуруз, ананас и разне зачине, а припремао се свеж и у ферментисаном алкохолном облику. И данас се алкохолни и безалкохолни облици цхица морада могу наћи у продаји као популарно пиће широм Перуа у баровима, ресторанима, колицима за уличне продавце и у боцама на пијаци. Љубичасти кукуруз се такође данас користи у Перуу за справљање популарне уличне хране, сушеног кукуруза и перуанског десерта, мазаморра морада.
Географија / Историја
Љубичасти кукуруз датира из времена царства Инка 3000-2500 пне. Настао је у средњем надморском региону централног Перуа, а затим се проширио на перуанску обалу и на крају у андске регије велике надморске висине. Употреба љубичастог кукуруза у прављењу природних боја и напитака одржавала се током векова, од доба Царства Инка до доласка Шпанаца у 16. веку, па све до данас. Историјски гледано, углавном се гаји у Перуу, мада је последњих година почео да се хвата у Шпанији, Европи и Сједињеним Државама. На интернету се семе за узгајање љубичастог кукуруза може купити или за оне који нису заинтересовани за узгој зрна љубичастог кукуруза такође преко Интернета.
