Опис / укус
Имела се може кретати од мале до велике величине и обично се појављује као густа куглица лишћа или гранчица која се јавља високо у крошњама дрвећа где сунца има у изобиљу. У зависности од сорте, имела може имати испреплетене гране које чине неисправну масу ширине до метра. Америчка и европска имела има маховинасте зелене листове просечне дужине пет центиметара и сузне или заобљене, овалне форме, а патуљаста имела има мале, љускасте златно-наранџасте листове налик иглици. Бобице су округле и беле боје и познате су по лепљивим излучевинама које помажу да се семе прилепи за гране домаћина. Имела је отровна и не треба је јести, а лишће садржи већу концентрацију токсина од бобица.
Годишња доба / Доступност
Имела је доступна у касну јесен до зиме.
Тренутне чињенице
Широм света постоји преко 1.300 врста имеле, а ове врсте припадају породицама Санталацеае, Мисодендрацеае и Лорантхацеае. Такође позната под називом Бирдлиме, Алл-Хеал, Голден Боугх, Друденфусс, Девил’с Фуге и Исцадор, Имела је отровни паразитски зимзелен који се сам шири тапкајући у кори другог дрвећа и грмља како би упио воду и хранљиве састојке. Имела која се сматра хеми-паразитом, има способност да преживи од сопствене производње фотосинтезе, поред тога што апсорбује хранљиве материје са свог стабла домаћина. Реч Имела изведена је из енглеске речи за балегу, или „мистел“ и гранчица, или „тан“ што у преводу значи „балега на гранчици“. Имела име добија јер се семе у бобицама често шири на гране и дрвеће путем птичјег измета. Такође се шире ширењем птичјег кљуна, а одређеним сортама чак ће и зреле бобице експлодирати у ваздух, бацајући семе на чак петнаест метара. Постоје три добро познате сорте, европска имела или албум Висцум, северноамеричка имела или форадендрон леуцарпум и сорта која се обично виђа око празника, форадендрон флавесценс.
Нутритивна вредност
Имела се не сме уносити јер садржи отровне хемикалије познате као форатоксин, лектин и тирамин, што може проузроковати замагљен вид, дијареју, мучнину, бол у стомаку, повраћање, слабост и поспаност.
Апликације
Имелу људи не би смели да једу и најбоље је да је користе као празнични украс. Неке сорте имеле користили су специјализовани медицински стручњаци за смањење симптома главобоље и нападаја, али употреба имеле као лека је контроверзна и пре употребе потребно је више истраживања и помоћи стручњака. Иако је имела отровна за људе, она је важан извор хране за птице, јелене и дикобразе.
Етничке / културне информације
Имела има богату историју у паганским празницима древних грчких, друидских, келтских и нордијских друштава. Сматрало се да цвета средином зиме, за имелу се сматрало да симболизује плодност, брак и наду у надолазеће пролеће. У Скандинавији се мислило да је Имела у стању да доведе непријатеље до примирја или завађене супружнике да се договоре. Кроз многе културе постојало је веровање да ће пољубац под зимзеленом биљком донијети добар живот и богатство. Користећи ово веровање у 1800-има, имела се уклопила у облик „лопте за љубљење“ и рекламирана је као свечано празничко зеленило у Енглеској.
Географија / Историја
Сорте имеле налазе се у регионима широм света, а фосилизовани докази полена имеле показују да је стара милионе година. Првобитно се појава имела односила на европску врсту, Висцум албум, али с временом како су откривене нове врсте, појам се проширио тако да укључује врсте попут северноамеричког форадендрона леуцарпум. Данас се имела може наћи на разним дивљим дрвећима у Европи, Азији, Аустралији, Африци, Америци, Централној Америци и Јужној Америци.
